획기적인 신소재로 최고급 천연 소재인 캐시미어의 대체 상품 개발
패션업체 최초 순수 독자 개발 성공, 국내외 새로운 섬유 제품 주목

㈜신원(대표 박성철)이 기존 앙고라 헤어를 MCC(Motor Control Center)기술로 섬유의 손상 없이 완벽히 정모하여 강모(긴 털:spiky outer hair)를 제거하고 연모(솜털:soft under hair)만을 사용한 슈퍼 소프트 앙고라(Super Soft Angora / 제품명: Khansmere)섬유를 개발했다.

신원 박성철 회장은 "기존의 캐시미어 제품은 최고급 품질로서 인정을 받아 왔으나 고가의 제품으로서 일반 소비자의 접근에 한계가 있었다. 또한, 울 제품의 경우 가격이 낮아 보편화 되어 있기는 하지만 거친 감촉과 무거운 단점이 있어 캐시미어와는 비교될 수 없는 소재로 여겨져 왔다."라며 "이에 슈퍼 소프트 앙고라(Khansmere)는 캐시미어에 버금가는 품질과 울이 가지고 있는 가격의 장점을 동시에 가지고 있어, 새로운 시장을 창출할 수 있는 매우 혁신적인 소재다"라고 말했다.

박 회장은 슈퍼 소프트 앙고라(Khansmere)의 시장성에 대해 “기후 온난화와 라이프 스타일의 변화에 대응하는 상품의 필요성이 증가함에 따라 가볍고 보온성이 뛰어난 소재의 수요가 증가하고 있다. 또한, 웰빙라이프를 지향하는 트렌드에 의해 환경호르몬과 피부에 부작용이 없는 천연 섬유에 대한 인식이 증대되고 있다”고 말했다.

슈퍼 소프트 앙고라(Khansmere)의 연모(솜털)는 캐시미어(14~18μ)보다 섬도가 가늘어(12~14μ) 촉감이 더 부드럽고 가볍다. 또한, 내부에는 여러 개의 공기포가 이어져 있어 온도 조절 기능이 있고 따뜻하며, 양모에 비하여 30% 정도 보온력이 높고 흡수성 또한 뛰어나다.

천연 섬유에서 울과 캐시미어 사이의 원료가 없고 캐시미어와 울의 가격 차이가 10배 이상 나고 있어, 캐시미어의 1/5가격인 슈퍼 소프트 앙고라(Khansmere)는 중가의 시장을 점할 수 있는 시장성이 매우 큰 제품이다.또한 울, 캐시미어 등의 다양한 소재에 혼방하여 사용할 수 있어 품질을 높이고 가격대를 유연하게 하는 등 응용 범위가 넓다는 특징을 가지고 있다.이와 함께, 니트, 스웨터 등 편직물 시장에 새로운 고부가가치 소재로서 진입 및 점유율 확대가 기대되며 미국과의 FTA뿐만 아니라 여타 국가와 진행될 FTA 체제하에서 보다 경쟁력을 확보해 나갈 수 있을 것으로 기대된다.

기존 앙고라는 섬유 자체 특유의 외관(긴 털)때문에 패션 산업 사용에 디자인적 한계가 있고(99% 이상 여성복에 사용), 털이 잘 빠지는 단점을 가지고 있다.하지만 슈퍼 소프트 앙고라(Khansmere)는 강모(긴 털)를 완전히 제거하면서 특유의 가벼움과 부드러움만을 남긴 새로운 섬유이다.

강모(긴 털)를 제거한 슈퍼 소프트 앙고라(Khansmere)는 캐시미어나 울 같은 외관을 지녀 아동복, 여성복, 남성복의 모든 제품을 생산할 수 있다.또한 양말, 장갑, 방한용 등의 아웃도어 제품 및 실내 장식 분야인 카펫과 담요로도 사용이 가능한 획기적인 신소재로서 캐시미어와 울 중간 등급의 새로운 소재 군으로 기존의 캐시미어 제품을 대체하기 위해 개발됐다.

신원은 이 섬유를 대체기술이 아닌 최초의 순수 독자 개발로 성공하였고, 국내 및 해외에 제품화하여 선보일 계획이다.슈퍼 소프트 앙고라(Khansmere)섬유를 이용한 완제품은 신원의 여성복 브랜드인 비키(VIKI)와 씨(SI), 베스띠벨리(besti belli) 전국 매장에서 12월부터 판매할 예정이며, 이 섬유를 이용한 완제품은 국내 판매와 함께 해외 유명 브랜드에 ODM 방식을 통해 수출 할 계획을 가지고 있다고 밝혔다.

신원은 지식경제부의 섬유스트림간협력기술개발사업 중 슈퍼 소프트 앙고라(Khansmere)개발의 주관기관으로 선정되어 서림통상㈜, ㈜티엔비웍그룹, ㈜파인텍스, ㈜동안섬유 등 4개의 참여기업과 숭실대학교, 충남대학교 등 2개의 위탁기관과 함께 2008년 7월부터 지식경제부 정책자금 등 총 22억원을 투입해 제품 개발에 성공했다.[패션저널&텍스타일라이프 윤지선 기자 ⓒ세계섬유신문사]