■ 괌(Guam /홈페이지: www.guam.gov )은 서태평양 마리아나제도에 있는 미국 자치령의 섬이다. 인구는 175,877 명(2008년 기준) 수준이다. 수도는 아가냐(Hagatna)이며 종족구성은 차모로인, 필리핀인으로 주로 구성돼 있다. 공용어로 주로 영어가 사용되며 일부 차모르어도 사용된다. 주 종교는 카톨릭이며 화폐는 미국 달러(US dollar)이다. 미국령 중 가장 서쪽에 위치하고 있어 미국의 하루가 시작되는 곳으로 잘 알려져 있다. 우리 나라에서 비행기로 4시간이면 갈 수 있는 거리에 위치한 괌은 발바닥 모양을 하고 있으며, 서울과 면적이 비슷하다.
낮기온이 32° C를 넘거나 밤기온이 21° C 이하로 떨어지는 경우는 드물어 따뜻하고 상쾌한 날씨를 유지한다. 또한, 북동무역풍이 불어 오염물질이 쌓이는 것을 방지해 주고, 더울 때면 땀을 식혀주기도 한다. 매혹적인 해변, 고급스러운 호텔들 편리한 쇼핑 환경과 함께 빼놓을 수 없는 괌의 또 다른 매력으로는 괌만이 가진 고유한 문화를 들 수 있다. 전쟁, 정권교체 등의 혼란속에서도 괌의 자랑스러운 전통과 문화유산은 꾸준히 발전해 현재 세계 유명 관광지로 발돋움했다. 괌 PIC호텔 해변 전경
괌의 전통 문화는 괌의 원주민인 '차모로족'의 문화로 대표되는데, 괌 곳곳에는 '차모로족'의 발자취가 담겨져 있다. 미국령인 괌의 공식언어는 영어이지만 괌 원주민들은 그들의 고유 언어인 차모로어를 사용하기도 하고 , 2차 세계 대전 기간 중 일본 통치의 영향으로 일본어를 사용하기도 한다. 또한 한국인 관광객들이 늘어남에 따라 관광업에 종사하고 있는 괌 주민들의 경우 한국어도 능숙하게 구사할 수 있다. 괌과 한국의 시차는 약 1시간으로 , 괌이 한국보다 1시간 빠르다.(■ 관련기사: 괌 주요 관광지 ) ■ 괌 정부 한국사무소 http://www.welcometoguam.co.kr ■ 괌 정부 공식 홈페이지: http://ns.gov.gu (패션저널&텍스타일라이프 ⓒ 세계섬유신문사)